Сейчас в мире не найдется ни одного континента, в котором бы в той или иной мере не ощущалось присутствие русских. Не является исключением в этом плане и Австралия – русские также оказали определенное влияние на ее развитие.

Первым русским, выбравшим постоянным местом жительства  Австралию, был белорусский житель Джон Потоцкий, который впервые вступил на австралийскую землю 1 февраля 1804 года. Как рассказывал сам Потоцкий, он служил в русской армии во времена Екатерины II. Затем,  находясь в Англии, он был арестован и приговорен к каторжным работам на острове Тасмания, а после освобождения решил остаться здесь навсегда. В 1820 году в городе Хобарт проживало четыре русских семьи, состоявшие из бывших заключенных.

Весьма значительный персонаж в истории Австралии из русских людей – всемирно известный этнолог и антрополог Миклухо-Маклай, работавший в Австралии в период 1878—1886 годов в Сиднее. Именно с его именем и деятельностью связано строительство Морской биологической станции в заливе Уотсон-Бэй, начатое в 1878 году.

Всего выделяется пять основных волн эмиграции русских в Австралию. Первая волна пришлась на период между окончанием 19-го и началом 20-го века (приблизительно 1880-1905 годы). В этот период Австралийский материк заполонили русские евреи, выходцы преимущественно из юго-западных околиц Российской Империи и Прибалтики,  которые спасались в Австралии бегством от антисемитизма и преследования.

Вторая волна массовой эмиграции русских в Австралию приходится на  период между двумя революциями – 1905-1907 годов и февральской революцией 1917 года. В этот период Австралия пополнилась выходцами из России, которые были яростными противниками монархического режима и  дезертирами, не желавшими служить в российской армии.

Третья волна эмиграции русских в Австралию растянулась на довольно продолжительный период времени – с момента революции 1917 года и фактически до начала Второй мировой войны 1939 года. Если в предыдущую волну эмиграции Австралию пополнили русские анти монархисты, то третья волна связана с переселением представителей белого движения (среди которых в частности было много казаков), которые спасались от преследований новой красной власти. Основные потоки русских переселенцев в Австралию в этот период осуществлялись из Китая (до 60% от общей численности переселенцев).

Четвертая волна русской эмиграции в Австралию пришлась сразу на послевоенный период (1945 год) и длилась вплоть до 1960 года. В этот период страну покидали люди, спасавшиеся от преследования и репрессий со стороны сталинского режима.  И наконец, пятая волна переселения русских в Австралию пришлась на наши дни и связана она с развалом Советского Союза и отъездом ученых, инженеров и других русских в поисках лучшей жизни.